大人になってからも歯並びは変化します。ただし「加齢で顎の骨が痩せたから」と一つの原因に決めつけることはできません。前歯の重なり、隙間、噛み合わせの変化が気になるときは、歯周病や失った歯の影響も含めて診てもらいましょう。
変化の原因を分けて考える
- 歯周炎：歯ぐきの炎症が、歯を支える骨など深い組織へ及んだ状態
- 抜けた歯や長く治療していない歯：周囲の歯や噛み合う歯が移動することがある
- 矯正後の後戻り：保定装置（整えた歯の位置を保つ装置）の使用状況や経年変化が関係する
- 歯ぎしりや舌の癖：歯並びだけでなく歯の摩耗や装置の状態も確認が必要
片側で噛むだけで反対側の歯が弱くなる、年齢だけで骨が吸収される、といった単純な説明はできません。
歯ぐきの症状があれば先に検査する
歯周炎では歯を支える歯槽骨（歯の根の周囲にある骨）が壊れ、歯が揺れたり位置が変わったりすることがあります。歯ぐきからの出血、腫れ、口臭、歯の揺れがある場合は、矯正装置を選ぶ前に歯周病の検査を受けます。
急に歯が動いた、強く揺れる、腫れや膿、噛めないほどの痛みがある場合は、数日待たず歯科へ連絡してください。数か月かけて少しずつ変化し、痛みがない場合も、次の定期健診まで長く空くなら受診日を相談します。
矯正できるかは年齢より口の状態で決まる
40代以降でも年齢だけで矯正できないとは決まりません。一方、歯周炎が活動している、むし歯がある、被せ物やインプラントがある場合は、治療の順番や動かせる歯を慎重に判断します。
相談時は、過去の写真や矯正記録、現在の保定装置を持参し、「いつからどこが変わったか」「先に必要な治療」「矯正しない場合の管理」を確認しましょう。
